Qatar bestia nera della Svizzera, ripresa al 95’ dopo l’unico precedente del 14 dicembre 2018 in amichevole (vinsero i qatarioti 1-0). Al San Francisco, a Santa Clara in California, finisce 1-1 nel caldo asfissiante, come Canada-Bosnia Erzegovina nel Gruppo B. Elvetici avanti dal dischetto al 17′ col 29enne Embolo. Abunada travolge in uscita l’”italiano” Freuler che anticipa il portiere (ammonito), e il rigore viene confermato dall’arbitro Said Martinez (il primo honduregno a una gara dei Mondiali) dopo verifica al Var per sospetto fuorigioco. Embolo prende la rincorsa quasi passeggiando, guarda Abunada e incrocia spiazzandolo, diventando così il 1° della Svizzera a realizzare un penalty in Coppa del Mondo dopo 55 reti precedenti mai dagli 11 metri. Il portiere fa sperare Lopetegui, che rischiano ma segnano nel recupero: sul cross di Al Amin ci arriva Khoukhi che non perdona con un gran colpo di testa. Qatar al 2° Mondiale dopo averlo ospitato nel 2022.

Massimo Boccucci