di Massimo Boccucci
Il ritorno in campo di Jannik Sinner, che attraversa la sua 95ª settimana in vetta al ranking mondiale e probabilmente l’ultima prima del sorpasso di Alexander Zverev che potrebbe arrivare già a Vienna, coincide con la clamorosa rivelazione del report “I numeri dello sport” pubblicato dal Coni sullo storico sorpasso del tennis e il padel sul calcio per numero di atleti tesserati.
Sinner ha deciso di chiudere il 2026 in campo, partecipando al ricchissimo Six Kings Slam, il torneo di esibizione in programma a Riad, in Arabia Saudita, dal 27 al 30 dicembre. Il campione altoatesino, che ha vinto le ultime 2 edizioni, attraverso i propri social ha condiviso la locandina ufficiale dell’evento, che lo ritrae tra i principali protagonisti.
Il torneo, inizialmente previsto per la fine di ottobre, è stato posticipato a causa delle tensioni geopolitiche in Medio Oriente. Il format del torneo prevede la partecipazione di 6 protagonisti del circuito, con Novak Djokovic e Carlos Alcaraz ammessi direttamente alle semifinali, in virtù dei titoli dello Slam vinti in carriera, mentre gli altri 4 tennisti si sfideranno nei quarti d’apertura.
Il tabellone propone nei match d’esordio la sfida tra Sinner e Alex de Minaur, avversario battuto dall’azzurro nei 13 precedenti confronti ufficiali, e il confronto tra Zverev e Taylor Fritz. Il vincente del primo incontro incrocerà in semifinale Djokovic, mentre chi prevarrà nel secondo match affronterà Alcaraz. In palio un gettone di presenza garantito di circa un milione e mezzo di dollari per ciascun partecipante e un premio da 6 milioni di dollari destinato al vincitore del titolo.
Il rientro di Jannik viene salutato dai numeri impressionanti del tennis italiano che si legano, ovviamente, anche alle sue imprese per l’effetto traino. Ora la Federazione italiana tennis e padel è diventata la prima del Paese per atleti agonisti, con ben 1.162.477 tesserati, pari al 20,2 per cento del totale nazionale delle Federazioni sportive nazionali, mentre la Federazione italiana giuoco calcio si ritrova costretta a inseguire, fermandosi a quota 1.123.054 atleti, per il 19,5 per cento. Qualcosa non funziona più nel calcio e non da oggi nel calcio, molto funziona invece nel tennis.
